Perspectivas de género sobre la producción de cacao en Ecuador y Perú: Ideas para una intensificación inclusiva y sostenible

Abstract

En el litoral ecuatoriano, el cacao es cultivado casi exclusivamente por pequeños agricultores y tradicionalmente se ha producido usando prácticas agroforestales. La producción de cacao es una de las principales industrias del país, que emplea al 12% de la población económicamente activa, y sirve como principal fuente de ingreso para los pequeños productores de cacao (Blare y Useche 2014). Sin embargo, los pequeños productores de cacao son uno de los grupos más desfavorecidos económicamente en Ecuador. Por esta razón, el éxito de la industria del cacao se considera clave para aliviar la pobreza rural. Debido a las crecientes preocupaciones ecológicas, el gobierno ecuatoriano, las agencias bilaterales de ayuda y las ONG están promoviendo la agroforestería de cacao como mecanismo para que los hogares de agricultores de bajos recursos satisfagan sus necesidades utilizando prácticas sostenibles. Consideran que estos sistemas agroforestales proporcionan beneficios tanto en términos de subsistencia (por medio del acceso a ingresos, a alimentos y a cultivos medicinales) como en términos de sostenibilidad ecológica (control de la polución, secuestro de carbono, creación de hábitat y mejoramiento del suelo) (Blare y Useche 2015)