Rural wage employment in Africa: methodological issues and emerging evidence

Abstract

This article explores the evidence on rural labour markets and wage employment in sub-Saharan Africa. The article argues that much of the official statistical evidence on rural wage employment is either scarce or unreliable, and discusses a number of hypotheses and reasons for this. A number of alternatives are discussed to overcome the most serious weaknesses of conventional data collection methods and to illustrate their usefulness with selected findings and emerging themes from field research that has attempted to overcome the shortcomings of standard household surveys in rural Africa, in order to capture the nature and dynamics of rural wage employment.

[L'emploi salarié dans les zones rurales en Afrique : questions méthodologiques et nouvelles données.] Cet article examine les données sur les marchés du travail et le travail salarié dans les zones rurales en Afrique subsaharienne. L'article soutient que la plupart des données statistiques officielles sur l'emploi salarié rural est soit rare, soit non fiable, et discute d'un certain nombre d'hypothèses et raisons pour ce résultat. Un certain nombre d'alternatives sont discutées pour pallier aux faiblesses les plus sérieuses des méthodes conventionnelles de collecte de données ainsi que pour illustrer leur utilité quant aux résultats sélectionnés et aux thèmes de recherche émergents ayant tenté de pallier aux lacunes des enquêtes standards auprès des ménages dans les zones rurales africaines, afin de saisir la nature et les dynamiques de l'emploi salarié rural.