Population dynamics of Aceria guerreronis Keifer (Acari: Eriophyidae) and associated predators on coconut fruits in Northeastern Brazil

Abstract

Aceria guerreronis Keifer pode causar danos severos em coqueiro em vários países ao redor do mundo. Raros estudos têm sido conduzidos para determinar os ácaros predadores associados com A. guerreronis no Brasil. O objetivo deste estudo foi avaliar a prevalência de A. guerreronis e dos predadores associados nas brácteas e na superfície dos frutos abaixo delas, durante 12 meses, em frutos de coqueiro adulto ao longo da costa de Alagoas, Paraíba e Pernambuco, no Nordeste do Brasil. Ácaros de 10 famílias foram encontrados, contudo a espécie mais abundante foi A. guerreronis, correspondendo a 99,5% dos ácaros coletados. Dentre as espécies predadoras prevaleceram os ácaros Phytoseiidae Neoseiulus baraki (Athias-Henriot) e Neoseiulus paspalivorus (De Leon). Estes são achatados e possuem pernas curtas, características que lhes permitem invadir o habitat ocupado por A. guerreronis. Outros predadores foram encontrados, mas em número bem menor, provavelmente pela dificuldade que têm em penetrar nas áreas comumente habitadas por A. guerreronis. Contudo, essas espécies têm potencial de predação sobre o ácaro quando este sai de seu habitat preferido para se dispersar. Não se observaram correlações significativas entre os níveis de fatores abióticos e os níveis populacionais de A. guerreronis ou dos fitoseídeos associados a essa espécie. Isso provavelmente se deu devido aos efeitos simultâneo e conflitante daqueles fatores sobre os ácaros no campo, ou a diferenças significativas entre os fatores climáticos medidos no ambiente e aqueles prevalentes no habitat ocupado por A. guerreronis.